高等法院起诉常见误区：面向诉讼法务台读者的深度参考
當事人考慮向原訟法庭提起民事訴訟時，常對法院分流、調解、披露、訟費、上訴和和解後的處理有所誤解。本文按司法機構公開的實務指示與指南，整理其中幾個常見誤區，幫助讀者先掌握大致框架。
需要說明的是，本文只屬一般參考資料，不構成針對任何個人或具體案件的法律意見，也不代表律師或法律代理人的意見。每宗案件情況不同，具體程序及是否適用某項規則，應以官方資訊為準，並諮詢合資格的專業人士。
誤區一：所有爭議都適合直接向原訟法庭起訴
許多當事人以為爭議金額越大，就越應直接向原訟法庭提起訴訟。但在選擇法院之前，宜先留意小額錢債審裁處的適用範圍。司法機構網站的小額錢債審裁處指南載明，審裁處處理金額為75,000港元或以下的金錢申索，聆訊以非正式方式進行，且不允許律師代表。
指南同時指出，若申索金額超過75,000港元，不得將申索拆分成多宗，以遷就審裁處的管轄範圍。讀者不應因此推斷某一金額的案件必然應在哪一法院審理，因為涉及的程序規則、法院的管轄安排及案情細節，都需要逐項查核。
本文不評估任何個別爭議應由哪一法院審理。如需判斷，宜在起訴前向合資格的律師諮詢，並核對現行法例與法院的最新規則。
誤區二：起訴前無需嘗試調解
實務指示31（調解）適用於在原訟法庭及區域法院以令狀（writ）開始的民事程序，附錄A列明的程序除外。它並不適用於所有民事案件，也不代表所有訴訟一律須強制調解。
指示按程序中各方的法律代表情況分為兩部分。全部當事人均有律師代表的程序，適用B部。此時各方律師須按指示第9段，與Order 25 rule 1的時間表問卷（time tabling questionnaire）同時向法院提交調解證明書，證明書須由律師及其所代表的當事人簽署。一方或以上沒有律師代表的程序，則適用C部。法院會在適當階段，按個案情況考慮是否適宜調解；認為合適時，可指示採用B部程序並作必要調整。因此，B部的調解證明書要求不應直接套用到C部程序。
指示第4段提到，法院在行使訟費酌情權時，會考慮所有相關情況，其中包括一方無合理理由而不參與調解；此等不參與須能以可接納材料證明。第5段同時列出不因此作出不利訟費命令的情況，例如當事人已參與到雙方同意或法院指示的最低參與程度，或有合理解釋。第6段亦說明，調解過程中的無損害性通訊受特權保護，法院不能強制披露或採納。
當事人宜就調解問題聽取律師意見，但不應把調解視為能保證某一結果的安排。
誤區三：證據必須一次性全部提交
司法機構實務指示5.2第5段指出，各方可以在不等待法院命令的情況下著手進行披露。司法機構實務指示5.2（案件管理）第1段訂明，該指示適用於原訟法庭（受實務指示5.7規限）及區域法院的民事訴訟，但專責審訊表（specialist lists）的案件一般除外，除非負責該表的法庭選擇採用。第5段則指出，各方可以在不等待法院命令的情況下著手進行披露，並嘗試就修改披露責任達成協議，例如將披露限於特定爭點，或以交換文件副本的方式實施，而無須編制文件清單，以節省成本。
需要注意的是，這段指示只說明各方可以就披露安排協商，並不表示無清單交換在任何情況下都獲豁免。具體的披露期限、程序、後果及證據排除等問題，本文不作詳細說明，應以相關規則及法院命令為準。
誤區四：以為勝訴就能全額取回訟費
勝訴不必然等同於能全額取回訟費，訟費的最終結果取決於法院的裁定，不宜事先假設。以實務指示31第4段為例，法院在行使訟費酌情權時會考慮所有相關情況，包括一方是否無合理理由而不參與調解，而該不參與須能以可接納材料證明。
因此，當事人在訴訟初期宜與律師討論費用安排及可能的訟費風險，並保存各項支出的記錄。具體的訟費評定方式及計算標準，本文不作詳述，應以現行規則及法院的決定為準，並請諮詢合資格的專業人士。
誤區五：上訴是必然的補救途徑
一審敗訴後，是否可以上訴、如何上訴，須按適用規則辦理，不宜視為必然的補救途徑。實務指示4.1（向上訴庭提出的民事上訴）第5段指出，除非有特殊情況使向下級法院申請變得不可能或不切實際，否則申請許可（leave）時，不應直接向上訴庭提出，而須先向下級法院申請，並在其不獲批准後才可向上訴庭申請。第6段指出，延長上訴時限的申請，首先應向下級法院提出。第7段則提到，若下級法院拒絕許可或延長時限，敗訴一方在重新向上訴庭申請前，宜先細想該申請在下級法院裁決下的理據。
如有上訴打算，應儘快諮詢律師，並核對適用的時限與申請程序。本文不對任何個別判決的上訴機會作出判斷。
誤區六：法院中止程序作調解後達成和解，以為無需通知法院
實務指示31第17段適用於法院已中止程序以進行調解的情況：此時原告須及時通知法院已達成和解，各方亦應採取必要步驟，正式結束法律程序。
至於一審和解應採用的終結文書、撤回方式、是否需要同意判決，以及未辦理正式程序可能帶來的後果，本文所據的官方摘錄均未有具體說明，目前屬於未能核實的範圍。當事人應在和解前後諮詢律師，確認適用的程序安排。
FAQ
Q1：小額錢債與原訟法庭應如何選擇？ A1：司法機構網站的小額錢債審裁處指南載明，審裁處處理金額為75,000港元或以下的金錢申索。若申索超過該金額，不得拆分成多宗以遷就審裁處的管轄範圍。具體適用應核對現行條例及規則，並諮詢專業人士。
Q2：起訴前一定要先調解嗎？ A2：實務指示31並非對所有民事程序一律強制調解。它適用於原訟法庭及區域法院以令狀開始的民事程序，附錄A列明的程序除外。全部當事人均有律師代表的程序，與有一方或以上沒有律師代表的程序，處理方式有所不同。
Q3：可以多快得到判決？ A3：本文所據的官方摘錄未包括審訊或判決時間的資料，因此不作估算。
參考資料
以下來源均為本文所引用的官方文件，內容以官方原文為準。本文只摘錄與討論相關的部分，並不代表完整原文，也不代表已核實現行條例的文本。